Emménager dans un nouveau pays est excitant, et le Japon, avec sa riche culture, sa sécurité et son éducation de classe mondiale, est un endroit fantastique pour élever une famille. Mais si vous êtes nouveau dans le pays, le système scolaire japonais peut sembler très différent de ce à quoi vous êtes habitué.

Ce guide aidera des familles comme la vôtre à comprendre comment fonctionne le système éducatif japonais, quelles différences culturelles attendre et comment choisir entre les écoles publiques, privées et internationales. Nous examinerons également les universités japonaises pour vous donner une vue claire du paysage de l'enseignement supérieur.

Comprendre le système scolaire japonais

Le système éducatif japonais est connu pour son excellence académique, sa discipline et son fort esprit communautaire. La structure est simple, mais l'approche est unique et profondément ancrée dans les valeurs japonaises.

La structure de l'enseignement au Japon

Le système éducatif japonais est divisé en plusieurs étapes clés :

1. Yōchien (Jardin d'enfants / Maternelle) : Âges 3 à 6
   La maternelle est facultative mais très courante.

   • Se concentre sur le jeu en groupe, les bonnes manières et le développement social plutôt que sur l'académique.

   • La plupart des jardins d'enfants sont privés et facturent des frais de scolarité modérés.
     
     

2. Shōgakkō (École élémentaire) : Âges 6 à 12
   L'école élémentaire est obligatoire et gratuite dans les écoles publiques.

   • Les matières principales incluent la langue japonaise, les mathématiques, les sciences, les études sociales, la musique, l'art et l'éducation physique.

   • Les cours de langue anglaise commencent vers la classe de 3ème.

   • Les élèves sont encouragés à développer leur sens des responsabilités, ils nettoient leurs salles de classe, servent des repas et travaillent collaborativement.
     
     

3. Chūgakkō (Collège) : Âges 12 à 15
   La deuxième étape de l'éducation obligatoire.

   • Les élèves poursuivent les matières fondamentales et commencent à se préparer pour les examens d'entrée au lycée.

   • Les clubs (bukatsu) sont une partie majeure de la vie scolaire.

   • Les uniformes sont standard, et la discipline est soulignée.
     
     

4. Kōtōgakkō (Lycée) : Âges 15 à 18
   Pas obligatoire, mais presque tous les élèves continuent.

   • L'admission se fait par le biais d'examens compétitifs.

   • Les écoles peuvent se spécialiser (académique, technique, commerciale ou professionnelle).

   • Les lycées académiques préparent les élèves à l'université, tandis que les lycées professionnels se concentrent sur les métiers et les compétences professionnelles.

Que se passe-t-il après le lycée ?

Après le lycée, les élèves ont plusieurs options :

• Université (Daigaku) – Programmes de 4 ans menant à un diplôme de licence.

• Collège (Tanki Daigaku) – Programmes de 2 à 3 ans, souvent axés sur des compétences pratiques ou une formation professionnelle.

• École professionnelle (Senmon Gakkō) – Institutions spécialisées offrant une éducation pratique et technique.

L'entrée à l'université est très compétitive, et les étudiants assistent souvent à des « écoles de préparation » (juku) pour se préparer aux examens.

Les élèves peuvent-ils changer de voie ?

Oui, mais les transitions dépendent fortement des performances académiques et des résultats aux examens. Bien qu'il soit possible de passer entre les filières académique et professionnelle, l'éducation japonaise tend à suivre une progression structurée fondée sur les examens. Cependant, les étudiants internationaux et les étudiants de retour bénéficient souvent de parcours plus flexibles grâce à des programmes bilingues ou internationaux.

Types d'écoles : Publique, Privée ou Internationale ?

Le Japon offre une variété d'options scolaires, chacune avec ses propres forces et atmosphères.

Écoles publiques (Kōritsu Gakkō)

• Dirigées par des gouvernements locaux ou nationaux, et gratuites jusqu'au collège.

• Suivent un programme national établi par le Ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie (MEXT).

• L'enseignement se fait en japonais, donc ces écoles conviennent le mieux aux enfants qui parlent ou prévoient d'apprendre la langue rapidement.

• Normes éducatives élevées et forte implication communautaire.

Écoles privées (Shiritsu Gakkō)

• Facturent des frais de scolarité mais offrent souvent des classes plus petites et plus d'installations.

• Peuvent inclure des écoles religieuses ou spécialisées (ex : musique, sciences ou programmes internationaux).

• Beaucoup ont d'excellentes réputations et sont connues pour former des candidats aux meilleures universités.

Écoles internationales

• Offrent des programmes en anglais ou dans d'autres langues (IB, britannique, américain, ou programmes hybrides internationaux).

• Idéales pour les familles d'expatriés ou celles qui prévoient de déménager à nouveau.

• Les frais de scolarité peuvent être élevés, mais beaucoup offrent des bourses ou des forfaits d'éducation d'entreprise.

• Communes à Tokyo, Yokohama, Osaka, Nagoya et Fukuoka.

Langue et intégration

• La langue d'enseignement principale dans les écoles publiques est le japonais.

• De nombreuses écoles locales offrent des cours de japonais langue seconde (JSL) pour les étudiants étrangers.

• Pour les enfants qui ne sont pas encore courants, les écoles internationales ou bilingues peuvent faciliter la transition.

• La maîtrise de l'anglais au Japon s'améliore, et les programmes bilingues se développent rapidement dans les zones urbaines.

Universités au Japon

Le Japon abrite certaines des meilleures universités du monde, combinant recherche de pointe et profonde tradition académique.

Parmi les universités les plus prestigieuses, on trouve :

• Université de Tokyo (Todai) – La principale institution du Japon, et très bien classée à l'échelle mondiale.

• Université de Kyoto – Connue pour la recherche, les sciences humaines et les sciences naturelles.

• Université d'Osaka – Axée sur la technologie, l'ingénierie et l'innovation.

• Université Waseda – Une grande université privée avec de nombreux programmes enseignés en anglais.

• Université Keio – Institution privée prestigieuse connue pour ses études de commerce et de droit.

Calendrier académique : D'avril à mars (avec une longue pause estivale en août)
Frais de scolarité : Les universités publiques facturent environ 500 000 à 600 000 ¥/an (~3 000 à 4 000 €). Les universités privées peuvent coûter le double.
Langue : De nombreuses universités de premier plan proposent des programmes enseignés en anglais grâce à des initiatives telles que Global 30 (G30).

Normes culturelles scolaires au Japon

La culture scolaire japonaise met l'accent sur le respect, la communauté et la discipline personnelle, des valeurs qui façonnent chaque aspect de la vie scolaire quotidienne.

• Uniformes : Portés par presque tous les élèves de collège et de lycée ; ils symbolisent l'égalité et l'unité.

• Propreté et responsabilité : Les élèves nettoient eux-mêmes les salles de classe et les couloirs, favorisant le respect des espaces partagés.

• Ponctualité : Être à l'heure est crucial et considéré comme un signe de bonne moralité.

• Culture du déjeuner : Les élèves mangent des repas nutritifs fournis par l'école, souvent servis par des camarades de classe.

• Esprit scolaire : La participation aux journées sportives (undōkai), aux festivals (bunkasai) et aux clubs renforce le travail d'équipe et la fierté.

• Respect des enseignants : Les enseignants sont appelés Sensei et sont des figures très respectées dans la vie des élèves.

Où commencer votre recherche

Trouver la bonne école au Japon dépend de l'âge de votre enfant, de ses compétences linguistiques et de ses projets à long terme. Voici comment commencer :

1. Définissez vos priorités :
   Votre priorité est-elle l'intégration locale, la rigueur académique ou la continuité internationale ?

2. Recherchez les types d'écoles :
   Utilisez les conseils éducatifs locaux ou les forums d'expatriés pour explorer les options publiques et privées à proximité.

3. Visitez les écoles :
   Les journées portes ouvertes et les visites de campus sont courantes — rencontrez les enseignants, voyez les installations et demandez des informations sur le soutien linguistique.

4. Préparation linguistique :
   Si vous entrez dans un environnement de langue japonaise, envisagez un tutorat linguistique supplémentaire avant l'inscription.

5. Considérez les options internationales :
   Les grandes villes ont de nombreuses écoles de l'IB et des écoles de langue anglaise, y compris :

   • L'École Américaine au Japon (Tokyo)

   • L'École Britannique à Tokyo

   • L'École Internationale de Yokohama

   • L'École Internationale d'Osaka de Kwansei Gakuin

   • L'École Internationale de Nagoya

6. Timing des candidatures :
   L'année scolaire commence en avril (pas en septembre), bien que les écoles internationales puissent suivre les calendriers occidentaux.

7. Parlez à d'autres parents :
   Les réseaux d'expatriés, les groupes sur les réseaux sociaux et les ressources des ambassades sont inestimables pour recueillir des informations.

Points forts régionaux – Écoles pour familles d'expatriés

Tokyo

• L'École Américaine au Japon (ASIJ) – Programme américain ; solides performances académiques et extrascolaires.

• L'École Britannique à Tokyo – Programme britannique, IGCSE et A-levels, dans des emplacements centraux.

• L'École Internationale de Tokyo – Programme IB ; environnement multiculturel.

Osaka & Région du Kansai

• L'École Internationale d'Osaka de Kwansei Gakuin – Accréditée IB, en collaboration avec des écoles locales.

• Canadian Academy (Kobe) – Une des plus anciennes écoles internationales d'Asie ; École mondiale IB.

Nagoya

• L'École Internationale de Nagoya – Programme IB avec structure américaine ; solides programmes d'art et de sciences.

Fukuoka

• L'École Internationale de Fukuoka – Éducation en langue anglaise ; communauté soudée ; accréditée par l'IB.

Dernières réflexions et prochaines étapes

Le Japon offre un système éducatif remarquable qui allie tradition et innovation. Que vous choisissiez une école japonaise locale ou un programme international, votre enfant apprendra dans un environnement qui valorise la discipline, le respect et la curiosité tout au long de la vie.

Pour les familles qui prévoient de rester à long terme, les écoles publiques ou bilingues sont excellentes pour l'immersion linguistique et culturelle. Pour ceux en mission temporaire, les écoles internationales offrent des transitions fluides et des diplômes reconnus à l'échelle mondiale.

Avec un peu de préparation et un esprit ouvert, votre enfant s'épanouira dans l'environnement éducatif riche et dynamique du Japon.