Las tensiones comerciales globales y las guerras arancelarias han estado en curso durante los últimos meses. Recientemente han cobrado aún más impulso y se han convertido en noticias de primera plana. Estos conflictos económicos afectan a las industrias en todo el mundo y causan efectos en cadena. Uno que podría pasarse por alto es la industria de la reubicación. Es extremadamente importante para los gerentes de movilidad global, los profesionales de recursos humanos e incluso los expatriados independientes entender las complejidades y las implicaciones que tendrán estos nuevos aranceles.

¿Qué son las 'guerras arancelarias' y por qué están sucediendo? 

Una guerra arancelaria o guerra comercial ocurre cuando dos o más países imponen continuamente impuestos o aranceles de importación más altos sobre los bienes del otro como represalia. Estos suelen estar arraigados en el proteccionismo económico para intentar aumentar la producción nacional al hacer que los bienes importados sean más caros y menos atractivos para los consumidores. Estos aranceles pueden estar limitados a un solo sector, pero a menudo abarcan cada exportación del país al que se le aumentan los aranceles. Por esto, los aranceles pueden causar muchos efectos en cadena en cada industria, ya que un aumento de precio puede hacer que el precio de otro artículo en una cadena de suministro aumente, y así sucesivamente. 

Guerra arancelaria actual

A partir de 2025, Estados Unidos y China están nuevamente atrapados en una guerra arancelaria que se intensifica rápidamente, con ambos lados imponiendo una nueva ola de medidas drásticas y a menudo de represalia sobre los bienes del otro. Las últimas medidas cubren todo, desde electrónica de consumo y materias primas hasta productos agrícolas. Además, estamos viendo como los aranceles aumentan cada día. Los aranceles, hasta ahora, han alcanzado un máximo del 145%. Esto significaría que un producto que cuesta $10 ahora en su lugar costaría $24.50. Estos aranceles no solo afectan a Estados Unidos y China, sino que interrumpen todo el flujo comercial global. Muchos expertos ven este resurgimiento de políticas proteccionistas como aún más agresivo y, en algunos casos, menos predecible que durante la escalada original hace años.

¿Cuándo comenzó?

Pero este conflicto no comenzó en 2025. Las tensiones actuales son una continuación de una guerra comercial que comenzó en 2018, durante la primera presidencia de Donald Trump. Citando prácticas comerciales desleales, la administración Trump impuso ingresos arancelarios sobre cientos de miles de millones de dólares en importaciones chinas. Estos aranceles estaban diseñados para combatir problemas como el robo de propiedad intelectual, las transferencias forzadas de tecnología y un desequilibrio comercial persistente que favorecía enormemente a China. China respondió con sus propios aranceles recíprocos sobre las exportaciones estadounidenses, dirigiéndose particularmente a sectores políticamente sensibles como la agricultura, la producción de acero y aluminio, y la fabricación de automóviles. En ese momento, Estados Unidos enmarcó los aranceles como una corrección necesaria a décadas de acuerdos comerciales desiguales, mientras que China los veía como un acto de agresión económica.

Fase uno y América primero

Aunque se alcanzó una tregua parcial en 2020 a través del llamado acuerdo comercial de 'Fase Uno', muchos problemas principales quedaron sin resolver. Los aranceles se mantuvieron en su lugar a través de la administración de Biden, aunque con algunos intentos de negociación y diplomacia. Sin embargo, con el regreso de Donald Trump a la prominencia política y un renovado énfasis en la política comercial de 'América Primero', se han intensificado más acciones. En respuesta, se impusieron más aranceles a productos chinos, y quedó claro que ninguna de las partes tiene la intención de ceder.

Esta renovada guerra comercial no es solo un espectáculo político, sino que tiene consecuencias reales para la estrategia empresarial global, las decisiones de fabricación y la movilidad internacional de la fuerza laboral.

Cómo los aranceles propuestos por el presidente Trump impactan a Estados Unidos

La renovada guerra arancelaria con China en 2025 no es solo un asunto político. Ya está redefiniendo el panorama económico dentro de los Estados Unidos. Si bien los aranceles suelen enmarcarse como una herramienta para proteger a las industrias y empleos estadounidenses, sus efectos son de largo alcance y complejos. Tienen muchos efectos a corto y largo plazo que más a menudo que no son menos  que favorables.

Efectos a corto plazo

• Precios más altos: Con los aranceles alcanzando ya más del 100% en ciertas categorías de bienes chinos. Muchos de estos costos aumentados en bienes se están trasladando al consumidor.

• Interrupciones en la cadena de suministro: Las empresas que dependen de componentes o material de empresas chinas están luchando por encontrar proveedores alternativos. A menudo a costos más altos o con tiempos de envío más largos.

• Señalización política y apoyo: Para la administración, los aumentos agresivos de aranceles ofrecen una victoria política a corto plazo al apelar a los votantes que se sienten dejados atrás por la globalización. Esto es especialmente cierto en regiones industriales y de manufactura.

• Aumentos temporales en la industria nacional: Algunos sectores, como el acero o ciertas empresas manufactureras, han visto un aumento momentáneo en la demanda a medida que las importaciones se vuelven más caras.

• Puertos vacíos: Debido a la falta de embarcaciones chinas que lleguen a Estados Unidos, los puertos están significativamente menos llenos. Los dos puertos principales en California, por ejemplo, han visto una caída del 30-40% en el volumen de carga. Se ha vuelto tan grave que el 9 de mayo, ni un solo barco ha salido hacia ninguno de los principales puertos.

Efectos a largo plazo

• Ineficiencia económica: Con el tiempo, aislar artificialmente a las industrias de la competencia extranjera puede sofocar la innovación y llevar a ineficiencias. Particularmente en sectores donde EE. UU. ya no tiene ventaja competitiva.

• Aislamiento global y reubicación de la cadena de suministro: Las principales empresas comerciales pueden buscar mercados más estables y predecibles. Desviando inversiones y asociaciones de EE. UU. hacia Europa o el sudeste asiático. Mientras también reubican cadenas de suministro fuera de EE. UU. en busca de nuevos socios comerciales extranjeros.

• Incertidumbre empresarial: La imprevisibilidad de la política arancelaria dificulta la planificación a largo plazo para las empresas. Lo que lleva a inversiones retrasadas, planes de expansión detenidos o incluso a la reubicación de operaciones en el extranjero.

• Desconfianza política y económica: La constante oscilación de los aranceles provoca desconfianza no solo entre EE. UU. y China, sino también entre otros socios comerciales globales. Señala inestabilidad en la política comercial de EE. UU. Esto hace que aliados e inversionistas desconfíen de la cooperación económica a largo plazo. Con el tiempo, esto erosiona la reputación de EE. UU. como socio comercial confiable y debilita su influencia en la configuración de normas económicas globales en los años venideros.

• Fricciones en el mercado laboral: Los empleados extranjeros calificados en sectores de alta demanda como la tecnología pueden dudar en reubicarse debido a la incertidumbre provocada por los conflictos comerciales. Reduciendo la adquisición de talento para las empresas de EE. UU.